大豆異黃酮普遍應用於改善女性荷爾蒙的相關症狀, 如更年期後體內荷爾蒙改變,所引起的熱潮紅、盜汗、 心悸等不適症狀, 臨床上採用荷爾蒙補充療法雖可幫助減輕更年期症狀, 也可能會提高乳癌、子宮內膜癌發生的機率。根據美國「 更年期雜誌」的臨床報告, 以75名有明顯熱潮紅之更年期婦女為受試對象( 每天至少出現7次熱潮紅症狀), 每天給予70mg大豆異黃酮持續4個月,結果顯示: 大豆異黃酮具有明顯改善更年期婦女熱潮紅症狀的效果, 可減輕更年期所帶來的不適感。 但是要提醒的是大豆異黃酮雖然有助於改善更年期不舒適, 卻無法取代荷爾蒙補充療法的功效, 即停女性荷爾蒙藥物改服大豆異黃酮補充劑, 是不能達到相同效果的。
大豆異黃酮對骨質疏鬆也有幫助, 大豆異黃酮可協助體內鈣質保留以預防骨質疏鬆, 在義大利的研究證實,大豆異黃酮可減少骨質流失, 並且明顯增加骨質生成作用。根據日本的研究指出: 每人每天應攝取的異黃酮量為40~80毫克即可維護骨質密度。 另外動物試驗也發現,每天90毫克的大豆異黃酮, 可以有效增加骨質密度,因此大豆異黃酮與足夠的鈣質攝取, 再加上適當的運動,對於更年期婦女的骨骼保健是相當重要的。
大豆異黃酮有保護心血管疾病的功效, 因為大豆異黃酮可降低血管中壞的膽固醇、增加好的膽固醇, 故可減少血脂肪沈積在血管壁,避免血管硬化阻塞, 因此對心血管具有保護作用,可減少冠狀動脈疾病的發生。 根據美國食品藥物管理局(food and drug administration,FDA) 對黃豆蛋白所做的健康宣稱指出:配合低飽和脂肪( 每餐1公克以下)、低膽固醇(每餐20毫克以下)飲食, 每天攝取25公克黃豆蛋白,可以降低罹患心血管疾病的危險。
大豆異黃酮還有抗氧化的功效,減少細胞受到自由基的傷害, 因大豆異黃酮有清除自由基的能力, 以減少細胞氧化及減少血中脂質過氧化物,根據臨床研究, 並非大豆異黃酮本身有清除自由基的能力, 而是大豆異黃酮具有啟動體內抗氧化系統的功能, 可以促進榖胱甘肽過氧化酶(Glutathione peroxidase)的活性, 一般認為這些抗氧化特性也可能與慢性病或癌症的預防有關。
此外大豆異黃酮可能有降低癌症發生的功效,流行病學的研究顯示: 亞洲婦女的乳癌發生率遠低於歐美女性, 可能是因為亞洲人的傳統飲食富含大豆食物, 而大豆食物中含有大豆異黃酮是主要因素, 但是研究分析中也認為大豆的保健效果是長期攝取的影響, 即從小或年輕時即應持續攝取,而非到更年期才開始多攝取, 因為功效可能不佳。
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